Heinrich Andergassen – Teil 3: Anton Haller und die Persilscheine von 1945

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Heinrich ANDERGASSEN (1908-1946)

Heinrich Andergassen während seines Prozesses in Neapel am 15. Jänner 1946. Der Angeklagte hört den Ausführungen seines Dolmetschers zu. Schwarz-Weiß-Fotografie. Quelle: Wikipedia – Die freie Enzyklopädie (Stand: 11. August 2026).

Einleitung

Die Biografie des Gestapo-Beamten Heinrich Andergassen gehört zu jenen Fällen der NS-Zeit, die auf den ersten Blick widersprüchlich erscheinen – und gerade deshalb einer besonders genauen Betrachtung bedürfen. Während die historische Quellenlage ihn eindeutig als Funktionsträger des nationalsozialistischen Repressionsapparats ausweist, existieren zugleich zahlreiche Zeugnisse, die ihn als „entgegenkommenden“, „hilfsbereiten“ oder gar „anständigen“ Beamten schildern. Diese Diskrepanz ist kein Randphänomen, sondern steht im Zentrum der historischen Bewertung seiner Person.

Karriere und Verantwortung im NS-Apparat

Nach dem „Anschluss“ Österreichs im Jahr 1938 machte Andergassen rasch Karriere innerhalb der Gestapo und des Sicherheitsdienstes. Spätestens mit seiner Ernennung zum Leiter der SD-Außenstelle Meran und seiner Funktion als Judenreferent in der Operationszone Alpenvorland gehörte er zu jenem Personenkreis, der die nationalsozialistische Verfolgungs- und Vernichtungspolitik nicht nur exekutierte, sondern vor Ort organisierte und verantwortete.
Die Deportationen der jüdischen Bevölkerung Merans im September 1943 sowie seine Beteiligung an Gewaltverbrechen in Bozen – darunter die Ermordung von Widerstandskämpfern und alliierten Gefangenen – lassen keinen Zweifel daran, dass Andergassen ein aktiver Teil des NS-Terrors war. Seine Rolle beschränkte sich nicht auf bürokratische Abläufe, sondern umfasste auch unmittelbare Gewaltanwendung.

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www.demokratiezentrum.org/bildung/ressourcen/themenmodule/gedenktage-online/11-12-13-maerz-anschluss-oesterreichs-1938/

www.geschichtewiki.wien.gv.at/Anschluss

Der verdächtige Zeitpunkt

Ein Detail sticht in den Dokumenten über Heinrich Andergassen besonders hervor: Nahezu alle Entlastungszeugnisse, die ihn als „entgegenkommenden“ und „anständigen“ Gestapo-Beamten darstellen, tragen dasselbe Datum – den 11. oder 12. Mai 1945.
Diese zeitliche Häufung ist bemerkenswert. Denn Andergassen war bereits am 8. Mai 1945 von amerikanischen Truppen festgenommen worden. Innerhalb von nur wenigen Tagen nach seiner Verhaftung entstanden mehrere ausführliche, wohlwollende Aussagen von Personen, die teils selbst Gegner des NS-Regimes gewesen waren.
War dies Zufall – oder das Ergebnis gezielter Koordination?
Die Beantwortung dieser Frage führt mitten in das Spannungsfeld zwischen persönlicher Erinnerung, strategischer Selbstentlastung und den Mechanismen eines Systems, das selbst im Moment seines Zusammenbruchs noch wirksam war.

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Die Persilscheine vom Mai 1945-Die widersprüchlichen Zeugnisse

Symbolische, KI-generierte Schwarz-Weiß-Darstellung eines Amtszimmers der unmittelbaren Nachkriegszeit. Schreibmaschine, Schriftstücke, Tintenfass und Stempel verweisen auf die Ausstellung sogenannter „Persilscheine“ und anderer Entlastungsschreiben, mit denen auch Heinrich Andergassen im Jahr 1945 versuchte, seine Rolle als Gestapo-Beamter zu verschleiern. Die Darstellung ist kein historisches Originalfoto.

Die Chronologie ist eindeutig: Nach seiner Flucht Ende April 1945 wurde Andergassen am 8. Mai bei Innsbruck festgenommen. Bereits drei Tage später, am 11. und 12. Mai, entstanden mehrere detaillierte Entlastungszeugnisse (siehe Teil II).
Zu den Verfassern gehörten unter anderem Ernst Fischer und Heine Blaas, beide keine unbedeutenden Figuren. Hinzu kam eine Erklärung von Maria Hofer, die von Abdon Marsoner im Umfeld des Widerstandskreises gegengezeichnet wurde.
Diese Dokumente waren keine flüchtigen Notizen. Sie waren sorgfältig formuliert, bezogen sich auf konkrete Situationen und zeichneten ein einheitliches Bild: Andergassen als „entgegenkommender“, „wohlwollender“ und „anständiger“ Beamter.
Die zeitliche Verdichtung lässt vermuten, dass es sich nicht um rein spontane Äußerungen handelte. Vielmehr spricht vieles dafür, dass hier innerhalb kürzester Zeit ein bestehendes Netzwerk aktiviert wurde – sei es durch direkte Aufforderung, indirekten Impuls oder das Gewicht einzelner einflussreicher Stimmen.

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Die Täuschung: Selektive Hilfe als Strategie

Wie lässt sich dieser Widerspruch erklären?
Die Entlastungszeugnisse sind nicht notwendigerweise falsch – sie sind unvollständig. Sie spiegeln reale Erfahrungen wider, jedoch nur einen Ausschnitt von Andergassens Handeln.
Vieles deutet darauf hin, dass er gezielt eine Strategie selektiver Hilfe verfolgte. Einzelnen Personen gegenüber trat er entgegenkommend auf, griff in Verfahren ein oder milderte Maßnahmen ab. Gleichzeitig blieb er ein aktiver Teil des Repressionssystems.
Diese selektiven Interventionen erzeugten Vertrauen und Dankbarkeit. Sie schufen ein Netzwerk von Menschen, die ihn als Ausnahmefigur innerhalb der Gestapo wahrnahmen – und bereit waren, diese Wahrnehmung nach Kriegsende schriftlich zu bestätigen.

Anton Hallers Entlastungsschreiben vom 11. Mai 1945 

Entlastungsschreiben von Anton Haller für den ehemaligen Gestapo-Beamten Heinrich Andergassen, ausgestellt am 12. Mai 1945. Quelle: Präsidialakt III 1233/46 – Heinrich Andergassen, Historisches Archiv der Landespolizeidirektion Tirol, Fachzirkel Exekutivgeschichte.

Quellenanalyse:

Das im Historischen Archiv der Landespolizeidirektion Tirol überlieferte Entlastungsschreiben Anton Hallers vom 11. Mai 1945 ist ein Schlüsseldokument der Persilschein-Problematik um Heinrich Andergassen. Nur drei Tage nach dessen Verhaftung bezeichnete sich Haller darin als „Leiter der österreichischen Widerstandsbewegung Hall“ und Andergassen als „guten und treuen Ostmärker“. Die Verwendung des nationalsozialistisch geprägten Begriffs „Ostmärker“ ist dabei besonders auffällig.
Haller erklärte, er habe in Andergassen einen wertvollen Unterstützer beim Aufbau der Widerstandsbewegung gesehen und deshalb den Kontakt zu ihm „laufend aufrecht“ gehalten. Andergassen habe den von Haller empfohlenen Personen geholfen und „alle Angelegenheiten im Sinne der von uns gesteckten Ziele“ erledigt. Diese weitreichende Aussage kam einer nachträglichen Einordnung Andergassens als Unterstützer des Widerstands gleich.
Ob einzelne Hilfeleistungen tatsächlich erfolgten oder Teil einer gezielten Vertrauensstrategie waren, lässt sich aus dem Schreiben allein nicht klären. Im Widerspruch zu Andergassens belegter Beteiligung an Deportationen und NS-Verbrechen zeigt das Dokument jedoch vor allem, wie grundlegend Haller ihn offenbar falsch eingeschätzt hatte. Es ist daher nicht nur ein Entlastungszeugnis, sondern zugleich ein eindrücklicher Beleg für Andergassens Fähigkeit, Vertrauen aufzubauen und seine tatsächliche Rolle zu verschleiern.

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Schlussbetrachtung

Die Biografie Heinrich Andergassens zeigt exemplarisch, wie ein Funktionsträger des nationalsozialistischen Gewaltapparats durch selektive Hilfeleistungen und gezielte Beziehungspflege ein widersprüchliches Bild seiner Person erzeugen konnte. Die positiven Erinnerungen einzelner Zeitzeugen sind dabei nicht zwangsläufig falsch – sie spiegeln reale Erfahrungen wider. Doch sie erfassen nur einen Ausschnitt der Wirklichkeit.
Demgegenüber steht die dokumentierte Beteiligung an Deportationen, Folter und Mord. Diese Taten definieren die historische Einordnung Andergassens. Die Diskrepanz zwischen persönlicher Wahrnehmung und objektiver Verantwortung ist daher nicht Ausdruck individueller Ambivalenz, sondern Ergebnis einer Strategie, die es ihm ermöglichte, gleichzeitig als Täter zu agieren und als Helfer wahrgenommen zu werden.
Gerade diese Fähigkeit zur Täuschung macht den Fall Andergassen zu einem besonders eindringlichen Beispiel für die Funktionsweise des nationalsozialistischen Herrschaftssystems – und für die Schwierigkeiten seiner nachträglichen Bewertung.

Philosophische Einordnung: „Banalität des Bösen“, Zweckdenken und Rollenspiel

Heinrich Andergassens Verhalten lässt sich teilweise mit Hannah Arendts Begriff der „Banalität des Bösen“ erklären: Er handelte als Funktionär innerhalb eines verbrecherischen Systems, dessen Routinen moralische Verantwortung verdrängten. Sein Vorgehen weist jedoch zugleich auf bewusstes strategisches Kalkül hin.
Seine selektiven Hilfeleistungen müssen daher nicht Ausdruck moralischer Überzeugung gewesen sein. Sie konnten vielmehr der Beziehungspflege, der Absicherung seiner Position und dem Aufbau eines entlastenden Netzwerks dienen. In diesem Sinne folgte sein Handeln einem zweckorientierten Denken.
Erving Goffmans Verständnis sozialer Rollen ergänzt diese Deutung: Andergassen trat je nach Umfeld als loyaler NS-Funktionär, scheinbar hilfsbereiter Beamter oder vermeintlicher Ansprechpartner des Widerstands auf. Da Zeitgenossen meist nur einzelne Seiten seines Handelns kannten, konnten sie ihn trotz seiner Verbrechen als „anständig“ wahrnehmen.
Es zeigt sich somit keine „gespaltene Persönlichkeit“, sondern ein Täter, der Systemanpassung, strategisches Handeln und gezielte Selbstdarstellung miteinander verband.

Historischer Kontext

Die Operationszone Alpenvorland (1943–1945)

Nach dem italienischen Kriegsaustritt und dem deutschen Einmarsch in Norditalien wurde am 10. September 1943 die „Operationszone Alpenvorland“ errichtet – eine deutsche Zivilverwaltung außerhalb des eigentlichen Reichsgebiets, die Südtirol sowie die Provinzen Trient und Belluno umfasste. Oberster Kommissar wurde der Tiroler Gauleiter Franz Hofer. Die SS-Sicherheitspolizei richtete unmittelbar nach der Errichtung der Zone ein „Judenreferat“ ein; bereits am 12. September 1943 wurde die erste Verhaftungswelle gegen die jüdische Bevölkerung Merans angeordnet. In diesen administrativen und polizeilichen Apparat der Operationszone war die SD-Außenstelle Meran eingebettet, deren Leitung Andergassen innehatte.

Lesen Sie mehr: 

www.diebaz.com/2023/11/17/operationszone-alpenvorland/

austria-forum.org/af/AustriaWiki/Durchgangslager_Bozen

Die Deportation der jüdischen Bevölkerung Merans

Von den rund 50 in Meran verbliebenen jüdischen Einwohnerinnen und Einwohnern – viele andere hatten zuvor fliehen können – wurden am 16. September 1943 25 Personen verhaftet, begleitet von Haussuchungen und Beschlagnahmungen, und über das Durchgangslager Reichenau bei Innsbruck nach Auschwitz deportiert. Die meisten der Deportierten kamen in der Folge in Konzentrationslagern um. Diese Deportation bildet den unmittelbaren Hintergrund für Andergassens Funktion als Judenreferent in der Operationszone und für die in diesem Beitrag beschriebenen Gewaltverbrechen in Bozen.

Lesen Sie mehr: 

www.gedenkorte-europa.eu/content/list/446/

de.wikipedia.org/wiki/Liste_der_Stolpersteine_in_Meran

de.wikipedia.org/wiki/Alois_Schintlholzer

Das Phänomen der „Persilscheine"

Der umgangssprachliche Begriff „Persilschein“ – abgeleitet vom Markennamen des Waschmittels Persil – bürgerte sich nach 1945 für jene Leumundszeugnisse ein, mit denen ehemalige Nationalsozialisten oder NS-Funktionäre im Rahmen der alliierten Entnazifizierungsverfahren „reingewaschen“ werden sollten. Solche Erklärungen konnten von unterschiedlichster Seite stammen – von Kollegen und Vorgesetzten, aber auch von Verfolgten oder Widerstandskämpfern, die tatsächlich individuelle Hilfe erfahren hatten. Gerade Letzteres verlieh entsprechenden Zeugnissen besondere Glaubwürdigkeit und macht ihre kritische Einordnung – wie im vorliegenden Fall – methodisch anspruchsvoll: Die persönliche Erfahrung einzelner Zeitzeugen kann wahrheitsgemäß und zugleich Teil einer größeren, strategisch genutzten Verzerrung sein.

Lesen Sie mehr: 

www.deutschlandfunk.de/entnazifizierung-nach-1945-bluetenweiss-ins-100.html

Das Kriegsende in Tirol und die Verhaftung Andergassens

Die Ereignisse im Mai 1945 – Flucht Ende April, Verhaftung durch amerikanische Truppen bei Innsbruck am 8. Mai, gefolgt von einer Serie von Entlastungszeugnissen binnen weniger Tage – fallen in die unmittelbare Phase des Zusammenbruchs des NS-Regimes und des Beginns der alliierten Besatzung Tirols. In dieser Übergangsphase, in der lokale Widerstandsgruppen wie jene um Anton Haller vorübergehend quasi-offizielle Funktionen gegenüber den alliierten Behörden wahrnahmen, besaßen von Widerstandsangehörigen unterzeichnete Erklärungen besonderes Gewicht – ein Umstand, der die Wirksamkeit von Andergassens vermuteter Strategie zusätzlich erklären dürfte.

Lesen Sie mehr: 

Schumacher-Dr. -Viktor

www.erinnern.at/bundeslaender/tirol/artikel/das-kriegsende-in-tirol-die-befreiung-innsbrucks

Das weitere Schicksal Andergassens

Dem Wikipedia-Eintrag zu Andergassen sowie den im Quellenverzeichnis dieses Beitrags genannten Materialien – darunter ein Bericht der New York Times vom 27. Juli 1946 – zufolge wurde Andergassen im Jänner 1946 gemeinsam mit den Mitangeklagten Schiffer und Storz in Neapel vor Gericht gestellt, im Zusammenhang mit der Folterung und Ermordung des OSS-Offiziers Roderick „Steve“ Hall sowie weiterer alliierter Gefangener bei Bozen. Am 15. Jänner 1946 wurde er zum Tode verurteilt, das Urteil wurde am 26. Juli 1946 vollstreckt.

Lesen Sie mehr: 

www.gedenkorte-europa.eu/content/article/1127/

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wer war Heinrich Andergassen?

Heinrich Andergassen (1908–1946) war ein Gestapo- und SD-Funktionär, der nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 innerhalb des NS-Sicherheitsapparats Karriere machte und ab 1943 als Leiter der SD-Außenstelle Meran sowie als Judenreferent in der Operationszone Alpenvorland tätig war. Er war maßgeblich an der Verfolgungspolitik gegen die jüdische Bevölkerung Merans sowie an Gewaltverbrechen in Bozen beteiligt.

Was ist ein „Persilschein“, und warum spielt der Begriff in diesem Beitrag eine so zentrale Rolle?

Als „Persilschein“ bezeichnet man umgangssprachlich ein Leumundszeugnis, mit dem Personen im Rahmen der Entnazifizierung nach 1945 von einer NS-Belastung entlastet werden sollten – benannt nach der reinigenden Wirkung des gleichnamigen Waschmittels. Im Fall Andergassen ist die auffällige zeitliche Häufung solcher Zeugnisse binnen weniger Tage nach seiner Verhaftung Ausgangspunkt der in diesem Beitrag entwickelten Quellenkritik.

Wer war Anton Haller, und warum ist sein Schreiben so bedeutsam?

Anton Haller unterzeichnete sich als „Leiter der österreichischen Widerstandsbewegung Hall“ und verfasste am 11. Mai 1945 ein ausführliches Entlastungsschreiben für Andergassen. Sein Dokument ist deshalb von besonderem Quellenwert, weil es exemplarisch zeigt, wie ein Vertreter des Widerstands offenbar Opfer einer gezielten Vertrauensbildung durch einen Gestapo-Beamten wurde.

Warum datieren so viele Entlastungszeugnisse auf den 11. und 12. Mai 1945?

Andergassen wurde am 8. Mai 1945 verhaftet. Dass binnen weniger Tage mehrere ausführliche, inhaltlich ähnliche Zeugnisse entstanden, deutet auf eine koordinierte Reaktion hin – möglicherweise ausgelöst durch ein bestehendes Beziehungsnetzwerk, das Andergassen sich zuvor gezielt aufgebaut hatte. Ein solcher Zusammenhang lässt sich aus den Dokumenten nahelegen, jedoch nicht mit letzter Sicherheit beweisen.

Bedeuten die positiven Zeugnisse, dass Andergassen tatsächlich Menschen geholfen hat?

Vermutlich ja – die Zeugnisse spiegeln wahrscheinlich reale individuelle Hilfeleistungen wider. Entscheidend ist jedoch, dass diese punktuellen Interventionen nicht im Widerspruch zu seiner gleichzeitigen aktiven Beteiligung an Deportationen und Gewaltverbrechen stehen, sondern nach der hier vertretenen Deutung Teil einer Strategie selektiver Hilfe gewesen sein dürften, die Vertrauen erzeugte und Andergassen im Zweifel absicherte.

Wie ordnet dieser Beitrag ein solches Täter-Helfer-Verhalten historisch und philosophisch ein?

Der Beitrag zieht drei Deutungsraster heran: Hannah Arendts Konzept der „Banalität des Bösen“, das Verbrechen als Folge von Anpassung und mangelnder moralischer Reflexion innerhalb eines Systems beschreibt; die Zweckethik in der Tradition Machiavellis und Max Webers Unterscheidung zwischen Gesinnungs- und Verantwortungsethik, die Handeln nach Nutzen und Folgen statt nach Prinzipien erklärt; sowie Erving Goffmans soziologisches Modell der Selbstdarstellung, wonach Individuen in unterschiedlichen sozialen Kontexten unterschiedliche Rollen einnehmen. Auf Andergassen angewendet, ergibt sich das Bild eines Täters, der Systemeinbindung, strategisches Kalkül und rollenhafte Anpassung miteinander verband.

Was geschah mit Andergassen nach seiner Verhaftung?

Ihm wurde im Jänner 1946 in Neapel gemeinsam mit den Mitangeklagten Schiffer und Storz der Prozess gemacht – im Zusammenhang mit der Folterung und Ermordung des OSS-Offiziers Roderick „Steve“ Hall sowie weiterer alliierter Gefangener bei Bozen. Dem Wikipedia-Eintrag zu Andergassen und den im Quellenverzeichnis dieses Beitrags genannten Materialien, u. a. einem Bericht der New York Times vom 27. Juli 1946, zufolge wurde er am 15. Jänner 1946 zum Tode verurteilt; das Urteil wurde am 26. Juli 1946 vollstreckt.

Wo finde ich die vorangegangenen Teile dieser Serie?

Teil I und Teil II der Biografie Heinrich Andergassens sind über die verlinkten Blogbeiträge auf dieser Website zugänglich; Teil II dokumentiert insbesondere die weiteren Entlastungszeugnisse vom 11./12. Mai 1945, auf die im vorliegenden Beitrag verwiesen wird.