Dr. jur. Paul Freiherr v. Kathrein (1878-1962) im Widerstand gegen den Nationalsozialismus

Blog (EN) 162 Dr. jur. Paul Freiherr (Baron) von Kathrein (1878 - 1962)

Rathaus der Stadt Hall in Tirol. In Privatarchiv K. Walder Hall in Tirol.

Die Familie Kathrein prägte über zwei Generationen die politische Landschaft Tirols. Während Dr. jur. Theodor Freiherr von Kathrein als führender Politiker der späten Habsburgermonarchie hervortrat, ging sein Sohn Dr. jur. Paul Freiherr von Kathrein als Bürgermeister und später als Mitglied eines monarchistischen Widerstandskreises in die Geschichte ein.

1. Dr. jur. Theodor Freiherr von Kathrein (1842–1916): Landeshauptmann von Tirol und Reichsratspräsident

Theodor von Kathreins Leben und Wirken verkörperten den Aufstieg eines bürgerlichen Politikers in den höchsten Ämtern der Monarchie.
·       Herkunft und Werdegang: Geboren am 25. März 1842 in Salurn als Sohn eines Volksschullehrers aus einer alten Oberinntaler Bauernfamilie, absolvierte er das Gymnasium in Bozen, Venedig und Trient. Nach seinem Kriegseinsatz als Landesschütze 1859 und Unterjäger 1866 studierte er in Innsbruck Jus (Dr. jur. 1871). Als prägendes Mitglied der katholisch-nationalen Studentenverbindung „Austria“ Innsbruck (seit 1865) begann seine lebenslange politische Netzwerkarbeit.
·       Politische Karriere: Nach seiner Tätigkeit als Redakteur der "Neuen Tiroler Stimmen" und seiner Niederlassung als Rechtsanwalt in Hall begann sein kommunal- und landespolitisches Engagement. Er war ab 1880 Haller Gemeinderat und von 1895 bis 1904 Bürgermeister der Stadt Hall. Parallel dazu machte er Karriere auf Reichsebene: 1884 zog er in den Wiener Reichsrat ein, wo er 1893 Erster Vizepräsident und 1897 Präsident des Abgeordnetenhauses wurde. Die Krönung seiner Laufbahn war die Ernennung zum Landeshauptmann von Tirol (1904–1916). In dieser Funktion galt er als ausgleichender Politiker zwischen den konservativen und christlich-sozialen Lagern.
·       Nobilitierung: Für seine Verdienste wurde er 1910 von Kaiser Franz Joseph I. in den erblichen Freiherrenstand erhoben. Er starb am 1. Oktober 1916 in Innsbruck.

2. Dr. jur. Paul Freiherr von Kathrein (1878–1962): Bürgermeister und Widerstandskämpfer

Paul von Kathrein folgte zunächst den kommunalpolitischen Spuren seines Vaters, sein späteres Handeln wurde jedoch durch die Zeit des Nationalsozialismus bestimmt.
·       Bürgerliches Amt: Wie sein Vater bekleidete er das Amt des Bürgermeisters von Hall in Tirol, das er bis zum Jahr 1935 innehatte.
·       Widerstand gegen den Nationalsozialismus: Nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 schloss sich Paul von Kathrein dem monarchistischen Widerstandskreis um den Grafen Bernhard Stolberg-Stolberg in Hall an. Dieser Kreis, der sich konspirativ im Stolberg'schen Haus (Bruckergasse 15) traf, setzte sich aus Legitimisten, Geistlichen und oppositionellen Bürgern zusammen. Ihr Ziel war die Unterstützung von Regimegegnern und Verfolgten sowie die Bewahrung österreichisch-patriotischen Gedankenguts.
·       Familienhintergrund: Sein Widerstandsgeist wurde zweifellos durch die starke, kaisertreue und katholisch-konservative Prägung seines Elternhauses und die politische Tradition seiner Familie mitgeformt.

Überblick: Die Ämter der Familie Kathrein

Person
Lebensdaten
Wichtigste Ämter & Wirken
Dr. Theodor v. Kathrein
1842 – 1916
Bürgermeister von Hall (1895-1904), Präsident des Abgeordnetenhauses (1897), Landeshauptmann von Tirol (1904-1916)

Dr. Paul v. Kathrein
1878 – 1962
Bürgermeister von Hall (bis 1935), Mitglied im monarchistischen Widerstandskreis Hall (1938-1945)

Zusammenfassung

Die Biografien von Vater und Sohn Kathrein umspannen entscheidende Kapitel der österreichischen Geschichte. Theodor Freiherr von Kathrein stand als Landeshauptmann und Reichsratspräsident für die letzte Blüte der Habsburgermonarchie in Tirol. Sein Sohn Paul führte das kommunalpolitische Erbe fort und bewies während der NS-Diktatur Zivilcourage, indem er sich einer oppositionellen Gruppe anschloss, die Hilfe für Verfolgte leistete und an einem anderen Österreich festhielt.

Die mutigen Taten von Dr. Paul Kathrein: Widerstand, Hilfe und persönliche Verfolgung

Wie im vorherigen Bericht dargestellt, war Dr. Paul Freiherr von Kathrein bis 1935 Bürgermeister von Hall in Tirol und schloss sich nach dem „Anschluss“ 1938 dem monarchistischen Widerstandskreis um Graf Bernhard Stolberg zu Stolberg an. Die folgenden Details veranschaulichen den konkreten und persönlichen Mut, den er in den Jahren der NS-Herrschaft bewies, sowie die schweren Repressalien, die er dafür erlitt.

Unmittelbare Hilfe für Verfolgte

Bereits unmittelbar nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten am 12. März 1938 zeigte Paul Kathrein Zivilcourage. Gemeinsam mit dem Kooperator Josef Lambichler – ebenfalls späteres Mitglied des Stolberg-Kreises – besuchte er am 13. März 1938 die im Haller Stadtgefängnis Inhaftierten. Unter den Verhafteten befand sich auch Dr. Viktor Schumacher, ein enger Weggefährte aus der Kommunalpolitik und später ebenfalls aktives Mitglied im Widerstand. Kathrein ließ sich durch das hohe Risiko einer solchen Geste nicht abschrecken und stand den Verfolgten auch in der Folgezeit bei. Er setzte seinen gefährlichen Einsatz fort, indem er auch die Familie von Dr. Ernst Verdross unterstützte, während dieser für ein Jahr in Schutzhaft und im KZ Dachau inhaftiert war.

Verfolgung und Demütigung durch Zwangsarbeit

Als ehemaliger Bürgermeister und bekannter Regimegegner wurde Paul Kathrein selbst zum Ziel von Schikanen und Verfolgung. Die NS-Machthaber verpflichteten ihn zu Zwangsarbeit beim Bau des Haller Schwimmbades. Diese als sogenannter „freiwilliger Arbeitsdienst“ deklarierte Tätigkeit war eine gezielte Demütigung: Der damals bereits etwa 60-jährige Kathrein musste schwere körperliche Arbeit mit Pickel und Schaufel verrichten. Diese Maßnahme diente nicht nur der Bestrafung, sondern sollte ihn und seinen Widerstandsgeist öffentlich brechen und als abschreckendes Beispiel dienen.
Diese Episode ist keine bloße Überlieferung, sondern wird auch von Familienangehörigen bestätigt. Seine Enkelin, Christy Neidig, schrieb 2025: „Mein Großvater, Paul Kathrein... wurde trotz seines Alters zur Zwangsarbeit herangezogen, um das Schwimmbad auszuheben... auch als Demütigungstaktik und als Beispiel für andere.“ (Quelle: email an Elisabeth Walder, November 2025)

Vernetzung im Widerstand

Kathreins Engagement beschränkte sich nicht nur auf den Kreis um Graf Stolberg. Er unterstützte aktiv auch den Widerstandskreis von Anton Haller, eine weitere wichtige Gruppe im lokalen Widerstandsnetzwerk Halls. Diese Verbindung zeigt, wie verschiedene oppositionelle Strömungen – monarchistische Legitimisten und andere Regimegegner – trotz unterschiedlicher politischer Ziele kooperierten, um das NS-Regime zu bekämpfen.

Zusammenfassung: Widerstand und Verfolgung

Aspekt der Tätigkeit
Konkrete Handlung & Bedeutung
Unmittelbare Hilfeleistung
Besuch der Verhafteten im Haller Gefängnis am 13. März 1938gemeinsam mit Kooperator Lambichler; Unterstützung für Dr. Viktor Schumacher und andere.

Persönliche Verfolgung
Verpflichtung zum Zwangsarbeitseinsatz beim Bau des Haller Schwimmbades; schwere körperliche Arbeit als 60-Jährigerund ehemaliger Bürgermeister diente der öffentlichen Demütigung.

Widerstandsnetzwerk
Aktive Mitgliedschaft im monarchistischen Kreis um Bernhard Stolberg-Stolberg; zusätzliche Unterstützung für die Widerstandsgruppe von Anton Haller.

Schlussfolgerung

Die hier geschilderten Details zeichnen das Bild eines Mannes, der seine christlich-konservative und österreichisch-patriotische Überzeugung konsequent in die Tat umsetzte. Paul Kathrein nutzte seine moralische Autorität als ehemaliger Bürgermeister nicht nur zum Aufbau von Widerstandsnetzwerken, sondern auch für direkte, gefährliche Hilfeleistungen. Dafür musste er schwerste persönliche Demütigungen und Misshandlungen erleiden. Sein Schicksal steht beispielhaft für den zivilen Widerstand und die Verfolgung der politischen Elite des Ständestaates durch das NS-Regime in Österreich.
Sollten Sie weiteres Interesse an Einzelschicksalen aus dem Haller Widerstand – wie etwa an Dr. Viktor Schumacher, Dr. Ernst Verdross oder der Gruppe um Anton Haller – sehen sie in die Blogs dieser Webseite

Telegramm von Erzherzog Franz Ferdinand an Dr. Freiherr Theodor Kathrein. Privatarchiv Christy Neidig USA (email an Elisabeth Walder, November 2025)

📜 Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich-Este

Erzherzog Franz Ferdinand Carl Ludwig Joseph Maria von Österreich-Este (geb. 18. Dezember 1863 in Graz; gest. 28. Juni 1914 in Sarajevo) war von 1896 bis zu seinem Tod der Thronfolger Österreich-Ungarns. Als ältester Sohn von Erzherzog Karl Ludwig, dem Bruder von Kaiser Franz Joseph I., rückte er nach dem Selbstmord von Kronprinz Rudolf (1889) und dem Tod seines Vaters (1896) in die Position des designierten Nachfolgers auf.
Sein Leben war von persönlichem und politischem Konflikt geprägt. Gegen erheblichen Widerstand am Hof heiratete er 1900 Sophie Chotek in einer morganatischen Ehe, was bedeutete, dass seine Kinder von der Thronfolge ausgeschlossen waren. Politisch war Franz Ferdinand ein entschiedener Kritiker des bestehenden Dualismus mit Ungarn. Er strebte tiefgreifende Reformen des Vielvölkerstaates an, unter anderem die Idee eines "Trialismus", der den Südslawen einen gleichberechtigten Status neben Österreichern und Ungarn verschaffen sollte.
​Seine Ermordung in Sarajevo durch den serbischen Nationalisten Gavrilo Princip am 28. Juni 1914 war der unmittelbare Auslöser für die Julikrise und führte zur Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien, wodurch der Erste Weltkrieg begann.