Heinrich Andergassen während seines Prozesses in Neapel am 15. Jänner 1946. Der Angeklagte hört den Ausführungen seines Dolmetschers zu. Schwarz-Weiß-Fotografie. Quelle: Wikipedia – Die freie Enzyklopädie (Stand: 11. August 2026).

Heinrich Andergassen (1908–1946) war Angehöriger der Gestapo und der SS. Nach der deutschen Besetzung Norditaliens leitete er nach Angaben der Forschungsliteratur die SD-Außenstelle Meran; später war er beim Kommando der Sicherheitspolizei und des SD in Bozen tätig. Seine Beteiligung an der Verfolgung jüdischer Menschen in Meran sowie an Gewaltverbrechen in Bozen steht in einem auffälligen Gegensatz zu mehreren Erklärungen vom Mai 1945: Darin schilderten einzelne Personen Andergassen als hilfsbereit oder entgegenkommend.
Dieser dritte Teil untersucht, was die Entlastungsschreiben tatsächlich belegen. Im Mittelpunkt steht Anton Hallers Erklärung. Dabei ist zwischen den persönlichen Erfahrungen der Verfasserinnen und Verfasser, Andergassens nachgewiesener Tätigkeit im NS-Apparat und Vermutungen über seine Absichten zu unterscheiden.

Symbolische Darstellung einer Zeugenaussage während eines Verhörs durch die Gestapo. KI-generierte Schwarz-Weiß-Rekonstruktion zum Beitrag über Heinrich Andergassen. Quelle: DBANT.

Eine nach Kriegsende zusammengestellte Personalliste vom 6. Juni 1945 führt Andergassen als SS-Untersturmführer und operativen Mitarbeiter der Abteilung IV (Gestapo) beim Kommando der Sicherheitspolizei und des SD in Bozen. Für Meran wird er in der Forschungsliteratur als Leiter der SD-Außenstelle bezeichnet. Er war an der Verhaftung der dort verbliebenen jüdischen Bevölkerung im September 1943 beteiligt.
Zur Bezeichnung „Judenreferent“: Einzelne Darstellungen verwenden diesen Begriff für Andergassen. In den bislang für diese Beitragsreihe ausgewerteten zeitgenössischen Unterlagen ist jedoch nicht eindeutig nachgewiesen, dass „Judenreferent“ seine offizielle Amtsbezeichnung war. Der Begriff wird hier deshalb nicht als gesicherter Titel verwendet. Diese quellenkritische Einschränkung mindert weder seine Beteiligung an der Verfolgung jüdischer Menschen noch seine Verantwortung für andere NS-Verbrechen.

Nach Andergassens Festnahme am 8. Mai 1945 entstanden innerhalb weniger Tage mehrere Erklärungen zu seinen Gunsten. Ernst Fischer und Heine Blaas berichteten am 11. Mai von eigenen Erfahrungen mit ihm. Maria Hofer schilderte am 12. Mai Hilfe das Verfahren gegen sie; Abdon Marsoner zeichnete ihre Erklärung gegen. Auch Anton Haller stellte Andergassen ein positives Zeugnis aus. Die Schriftstücke sind im Präsidialakt III 1233/46 des Historischen Archivs der Landespolizeidirektion Tirol - Exekutivgeschichte überliefert.
Solche entlastenden Erklärungen werden umgangssprachlich „Persilscheine“ genannt. Ihre Verfasser konnten aufrichtig über konkrete Erlebnisse berichten. Aus einer hilfreichen Handlung in einem einzelnen Fall lässt sich jedoch kein Urteil über das gesamte Handeln eines Gestapo-Beamten ableiten.
Die zeitliche Nähe der Schreiben ist bemerkenswert. Ob ihre Ausstellung untereinander abgestimmt war oder von Andergassen veranlasst wurde, ist durch die bislang genannten Dokumente nicht bewiesen. Auch die Annahme, er habe schon während des Krieges planmäßig ein späteres Entlastungsnetz aufgebaut, bleibt eine Hypothese.

Anton Haller in einer historischen Schwarz-Weiß-Porträtaufnahme. Quelle: Österreichisches Parlament.

Anton Haller bezeichnete Andergassen in seinem Schreiben als „guten und treuen Ostmärker“. Er erklärte, den Kontakt zu ihm während der NS-Herrschaft aufrechterhalten zu haben, weil er sich von ihm Hilfe für Personen aus seinem Umfeld versprach. Andergassen habe Menschen geholfen, die Haller an ihn verwiesen hatte. Das Schreiben zeigt damit, wie Haller Andergassen wahrnahm und welche Erfahrungen er ihm zuschrieb.
Es belegt keine Mitgliedschaft Andergassens im Haller Widerstand. Ebenso wenig lässt sich aus Hallers Vertrauen schließen, dass er Andergassens gesamte Tätigkeit in Meran und Bozen kannte. Ob einzelne Hilfeleistungen aus persönlicher Überzeugung, aus eigenem Interesse oder aus anderen Gründen erfolgten, lässt sich anhand dieser Erklärung allein nicht entscheiden.

Entlastungsschreiben von Anton Haller für den ehemaligen Gestapo-Beamten Heinrich Andergassen, ausgestellt am 11. Mai 1945. Quelle: Präsidialakt III 1233/46 – Heinrich Andergassen, Historisches Archiv der Landespolizeidirektion Tirol, Fachzirkel Exekutivgeschichte.

Das im Historischen Archiv der Landespolizeidirektion Tirol überlieferte Entlastungsschreiben Anton Hallers vom 11. Mai 1945 ist ein Schlüsseldokument der Persilschein-Problematik um Heinrich Andergassen. Nur drei Tage nach dessen Verhaftung bezeichnete sich Haller darin als „Leiter der österreichischen Widerstandsbewegung Hall“ und Andergassen als „guten und treuen Ostmärker“. Die Verwendung des nationalsozialistisch geprägten Begriffs „Ostmärker“ ist dabei besonders auffällig.
Haller erklärte, er habe in Andergassen einen wertvollen Unterstützer beim Aufbau der Widerstandsbewegung gesehen und deshalb den Kontakt zu ihm „laufend aufrecht“ gehalten. Andergassen habe den von Haller empfohlenen Personen geholfen und „alle Angelegenheiten im Sinne der von uns gesteckten Ziele“ erledigt. Diese weitreichende Aussage kam einer nachträglichen Einordnung Andergassens als Unterstützer des Widerstands gleich.
Ob einzelne Hilfeleistungen tatsächlich erfolgten oder Teil einer gezielten Vertrauensstrategie waren, lässt sich aus dem Schreiben allein nicht klären. Im Widerspruch zu Andergassens belegter Beteiligung an Deportationen und NS-Verbrechen zeigt das Dokument jedoch vor allem, wie grundlegend Haller ihn offenbar falsch eingeschätzt hatte. Es ist daher nicht nur ein Entlastungszeugnis, sondern zugleich ein eindrücklicher Beleg für Andergassens Fähigkeit, Vertrauen aufzubauen und seine tatsächliche Rolle zu verschleiern.

Maria Hofers Erklärung betrifft ihre eigenen Erfahrungen mit Andergassen als Gestapo-Beamtem. Dass Abdon Marsoner das Schreiben gegenzeichnete, ist für die Überlieferung wichtig. Daraus folgt jedoch keine Widerstandstätigkeit Marsoners während der NS-Zeit. Einer späteren familiengeschichtlichen Auskunft zufolge kehrte er erst im April 1945 nach Hall zurück; eine frühere Beteiligung am Haller Widerstand ist damit nicht belegt. Seine Rolle bei der Gegenzeichnung sollte entsprechend auf diesen nachweisbaren Vorgang begrenzt beschrieben werden.

Die positiven Aussagen über Andergassen müssen als Quellen ernst genommen werden. Sie können konkrete Erfahrungen mit seinem Verhalten gegenüber einzelnen Menschen dokumentieren. Zugleich zeigen sie nur, was die jeweiligen Verfasserinnen und Verfasser wussten oder selbst erlebt hatten.
Andere Quellen belegen Andergassens Tätigkeit im Verfolgungsapparat und seine Beteiligung an schweren Gewaltverbrechen in Bozen. Im Jänner 1946 wurde er vor einem amerikanischen Militärgericht in Neapel wegen Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt; das Urteil wurde am 26. Juli 1946 in Livorno vollstreckt. Die Entlastungsschreiben heben diese Verantwortung nicht auf.

Agnes Larcher berichtete 1978, Anton Haller habe in den letzten Kriegstagen zwei bewaffneten Gestapo-Angehörigen geholfen, sich in St. Magdalena im Halltal zu verstecken. Die von ihr wiedergegebene Überlieferung nennt die beiden Männer nicht. Eine Identifizierung als Heinrich Andergassen und August Schiffer ist daher bislang nicht möglich. Ein Zusammenhang kann untersucht, aber nicht als Tatsache dargestellt werden.

Die Entlastungsschreiben vom Mai 1945 zeigen, dass mehrere Menschen Andergassen aufgrund eigener Erfahrungen positiv beurteilten. Sie erklären, weshalb Anton Haller ihm vertraute. Sie beweisen weder, dass Andergassen dem Widerstand angehörte, noch erlauben sie einen sicheren Schluss auf seine Motive.
Für seine historische Einordnung müssen diese persönlichen Zeugnisse gemeinsam mit den Unterlagen zu seiner Tätigkeit in Meran und Bozen sowie dem späteren Kriegsverbrecherprozess gelesen werden. Die Bezeichnung „Judenreferent“ bleibt bis zum Nachweis einer entsprechenden zeitgenössischen Amtsquelle ausdrücklich offen.

Heinrich Andergassens Verhalten lässt sich teilweise mit Hannah Arendts Begriff der „Banalität des Bösen“ erklären: Er handelte als Funktionär innerhalb eines verbrecherischen Systems, dessen Routinen moralische Verantwortung verdrängten. Sein Vorgehen weist jedoch zugleich auf bewusstes strategisches Kalkül hin.
Seine selektiven Hilfeleistungen müssen daher nicht Ausdruck moralischer Überzeugung gewesen sein. Sie konnten vielmehr der Beziehungspflege, der Absicherung seiner Position und dem Aufbau eines entlastenden Netzwerks dienen. In diesem Sinne folgte sein Handeln einem zweckorientierten Denken.
Erving Goffmans Verständnis sozialer Rollen ergänzt diese Deutung: Andergassen trat je nach Umfeld als loyaler NS-Funktionär, scheinbar hilfsbereiter Beamter oder vermeintlicher Ansprechpartner des Widerstands auf. Da Zeitgenossen meist nur einzelne Seiten seines Handelns kannten, konnten sie ihn trotz seiner Verbrechen als „anständig“ wahrnehmen.
Es zeigt sich somit keine „gespaltene Persönlichkeit“, sondern ein Täter, der Systemanpassung, strategisches Handeln und gezielte Selbstdarstellung miteinander verband.

Nach 1940 lebten in Meran noch ungefähr 80 jüdische Einwohnerinnen und Einwohner. Ein Teil von ihnen verließ die Stadt nach dem Sturz Mussolinis am 25. Juli 1943. Am 16. September 1943 wurden 25 der in Meran verbliebenen jüdischen Frauen und Männer verhaftet. Die Festnahmen waren mit Durchsuchungen, Plünderungen und der Beschlagnahmung von Eigentum verbunden.
Die Verhafteten wurden zunächst im Keller der „Casa del Balilla“ in Meran festgehalten und noch am selben Tag in das Arbeitserziehungslager Reichenau bei Innsbruck verschleppt. Fünf von ihnen starben dort innerhalb weniger Wochen. Nach den bisherigen Rekonstruktionen wurden die übrigen Gefangenen im Frühjahr 1944 größtenteils in das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau überstellt. Nur Walli Hoffmann, die in das Konzentrationslager Ravensbrück gelangte, überlebte die Verfolgung.
Die Verhaftungs- und Deportationsaktion bildet den unmittelbaren Hintergrund für Andergassens leitende Beteiligung an der Verfolgung der jüdischen Bevölkerung Merans und für seine spätere Tätigkeit bei der Gestapo in Bozen. In einzelnen Darstellungen wird er außerdem als „Judenreferent“ bezeichnet. Ob er diese Funktion tatsächlich als offiziellen Amtstitel führte, lässt sich anhand der bislang vorliegenden zeitgenössischen Unterlagen jedoch nicht eindeutig bestätigen.

Der umgangssprachliche Begriff „Persilschein“ – abgeleitet vom Markennamen des Waschmittels Persil – bürgerte sich nach 1945 für jene Leumundszeugnisse ein, mit denen ehemalige Nationalsozialisten oder NS-Funktionäre im Rahmen der alliierten Entnazifizierungsverfahren „reingewaschen“ werden sollten. Solche Erklärungen konnten von unterschiedlichster Seite stammen – von Kollegen und Vorgesetzten, aber auch von Verfolgten oder Widerstandskämpfern, die tatsächlich individuelle Hilfe erfahren hatten. Gerade Letzteres verlieh entsprechenden Zeugnissen besondere Glaubwürdigkeit und macht ihre kritische Einordnung – wie im vorliegenden Fall – methodisch anspruchsvoll: Die persönliche Erfahrung einzelner Zeitzeugen kann wahrheitsgemäß und zugleich Teil einer größeren, strategisch genutzten Verzerrung sein.

Die Ereignisse im Mai 1945 – Flucht Ende April, Verhaftung durch amerikanische Truppen bei Innsbruck am 8. Mai, gefolgt von einer Serie von Entlastungszeugnissen binnen weniger Tage – fallen in die unmittelbare Phase des Zusammenbruchs des NS-Regimes und des Beginns der alliierten Besatzung Tirols. In dieser Übergangsphase, in der lokale Widerstandsgruppen wie jene um Anton Haller vorübergehend quasi-offizielle Funktionen gegenüber den alliierten Behörden wahrnahmen, besaßen von Widerstandsangehörigen unterzeichnete Erklärungen besonderes Gewicht – ein Umstand, der die Wirksamkeit von Andergassens vermuteter Strategie zusätzlich erklären dürfte.

Nach den überlieferten Prozessunterlagen und zeitgenössischen Presseberichten wurden Heinrich Andergassen, August Schiffer, Albert Storz und Hans Butz im Januar 1946 vor einem US-amerikanischen Militärgericht in Neapel angeklagt. Gegenstand des Verfahrens waren die Misshandlung und Ermordung von sieben gefangen genommenen alliierten Soldaten – fünf Amerikanern und zwei Briten – im Bereich von Bozen. Zu den Opfern gehörte der US-amerikanische Offizier und OSS-Mitarbeiter Roderick „Steve“ Hall, der am 19. Februar 1945 auf Befehl Schiffers von Andergassen und Storz erdrosselt worden war.
Am 15. Januar 1946 verurteilte das Militärgericht Andergassen, Schiffer und Storz wegen Kriegsverbrechen zum Tode; Hans Butz erhielt eine lebenslange Freiheitsstrafe. Die Todesurteile wurden am 26. Juli 1946 in einem amerikanischen Militärgefängnis in Livorno vollstreckt. Der Bericht der New York Times vom 27. Juli 1946 dokumentiert die Hinrichtung der drei Verurteilten; weitere zeitgenössische Presseberichte und die Prozessunterlagen belegen das vorausgegangene Verfahren und die Urteile.

In Teilen der Literatur wird er so bezeichnet. Ein eindeutiger zeitgenössischer Nachweis dieses offiziellen Amtstitels liegt in den bislang ausgewerteten Unterlagen nicht vor. Seine Beteiligung an der Verfolgung jüdischer Menschen in Meran ist davon zu unterscheiden.

Eine Mitgliedschaft ist nicht belegt. Anton Hallers Erklärung dokumentiert einen Kontakt und Hallers positive Einschätzung, jedoch keine Zugehörigkeit zur Widerstandsgruppe.

Als „Persilschein“ bezeichnet man umgangssprachlich ein Leumundszeugnis, mit dem Personen im Rahmen der Entnazifizierung nach 1945 von einer NS-Belastung entlastet werden sollten – benannt nach der reinigenden Wirkung des gleichnamigen Waschmittels. Im Fall Andergassen ist die auffällige zeitliche Häufung solcher Zeugnisse binnen weniger Tage nach seiner Verhaftung Ausgangspunkt der in diesem Beitrag entwickelten Quellenkritik.

Anton Haller unterzeichnete sich als „Leiter der österreichischen Widerstandsbewegung Hall“ und verfasste am 11. Mai 1945 ein ausführliches Entlastungsschreiben für Andergassen. Sein Dokument ist deshalb von besonderem Quellenwert, weil es exemplarisch zeigt, wie ein Vertreter des Widerstands offenbar Opfer einer gezielten Vertrauensbildung durch einen Gestapo-Beamten wurde.

Andergassen wurde am 8. Mai 1945 verhaftet. Dass binnen weniger Tage mehrere ausführliche, inhaltlich ähnliche Zeugnisse entstanden, deutet auf eine koordinierte Reaktion hin – möglicherweise ausgelöst durch ein bestehendes Beziehungsnetzwerk, das Andergassen sich zuvor gezielt aufgebaut hatte. Ein solcher Zusammenhang lässt sich aus den Dokumenten nahelegen, jedoch nicht mit letzter Sicherheit beweisen.

Vermutlich ja – die Zeugnisse spiegeln wahrscheinlich reale individuelle Hilfeleistungen wider. Entscheidend ist jedoch, dass diese punktuellen Interventionen nicht im Widerspruch zu seiner gleichzeitigen aktiven Beteiligung an Deportationen und Gewaltverbrechen stehen, sondern nach der hier vertretenen Deutung Teil einer Strategie selektiver Hilfe gewesen sein dürften, die Vertrauen erzeugte und Andergassen im Zweifel absicherte.

Nein. Sie sind wichtige Zeugnisse für die Erfahrungen und Sichtweisen ihrer Verfasser. Ihr Aussagebereich ist begrenzt: Sie beschreiben einzelne Begegnungen, nicht Andergassens gesamte Tätigkeit.

Seine Gegenzeichnung der Erklärung Maria Hofers ist belegt. Eine Widerstandstätigkeit Marsoners während der NS-Zeit ist nach dem derzeit dargestellten Quellenstand nicht nachgewiesen.

Das ist nicht belegt. Die Überlieferung nennt zwei Gestapo-Angehörige, aber keine Namen.

Der Beitrag zieht drei Deutungsraster heran: Hannah Arendts Konzept der „Banalität des Bösen“, das Verbrechen als Folge von Anpassung und mangelnder moralischer Reflexion innerhalb eines Systems beschreibt; die Zweckethik in der Tradition Machiavellis und Max Webers Unterscheidung zwischen Gesinnungs- und Verantwortungsethik, die Handeln nach Nutzen und Folgen statt nach Prinzipien erklärt; sowie Erving Goffmans soziologisches Modell der Selbstdarstellung, wonach Individuen in unterschiedlichen sozialen Kontexten unterschiedliche Rollen einnehmen. Auf Andergassen angewendet, ergibt sich das Bild eines Täters, der Systemeinbindung, strategisches Kalkül und rollenhafte Anpassung miteinander verband.

Ihm wurde im Jänner 1946 in Neapel gemeinsam mit den Mitangeklagten Schiffer und Storz der Prozess gemacht – im Zusammenhang mit der Folterung und Ermordung des OSS-Offiziers Roderick „Steve“ Hall sowie weiterer alliierter Gefangener bei Bozen. Dem Wikipedia-Eintrag zu Andergassen und den im Quellenverzeichnis dieses Beitrags genannten Materialien, u. a. einem Bericht der New York Times vom 27. Juli 1946, zufolge wurde er am 15. Jänner 1946 zum Tode verurteilt; das Urteil wurde am 26. Juli 1946 vollstreckt.

Weitere Informationen finden Sie unter den nachfolgenden Links.

Teil 1: https://www.ns-widerstand-hallintirol.com/heinrich-andergassen-gestapo-tirol
Teil

​2: https://www.ns-widerstand-hallintirol.com/heinrich-andergassen-gestapo-deportationen-ns-verbrechen-teil-2

Zentrale Quelle für die Entlastungsschreiben: Historisches Archiv der Landespolizeidirektion Tirol, Fachzirkel Exekutivgeschichte, Präsidialakt III 1233/46 – Heinrich Andergassen. Für die Einordnung wurden außerdem die auf DBANT veröffentlichten Teile 1 und 2 der Beitragsreihe herangezogen.