Fotos Familie  Dr. Josef und Maria Mair geb. Ghedina. In Privatarchiv Mag. Thomas Mair Hall in Tirol.

Es war ein Tag, der den Menschen im Stubai- und Wipptal für immer im Gedächtnis bleiben sollte: der 8. April 1941. An diesem Dienstag erschien die Gestapo auf der Waldrast und machte radikal Schluss mit einer Jahrhunderte alten Tradition. Das Wallfahrtskloster wurde aufgelöst, die Gebäude – sowohl Kloster als auch Kirche – wurden beschlagnahmt. Die Servitenpatres, die seit Generationen die Wallfahrten betreut und den Gnadenort gehütet hatten, erhielten den Befehl, innerhalb weniger Stunden nicht nur das Kloster, sondern den gesamten Gau Tirol-Vorarlberg zu verlassen.
Was wie ein bürokratischer Akt klang, war in Wahrheit ein Schlag ins Herz des katholischen Glaubens in der Region. Die Patres durften nur das Nötigste mitnehmen, einige von ihnen fanden schließlich im Servitenkloster in Wien Unterschlupf. Zurück blieb eine leere Kirche, eine verwaiste Klosteranlage – und ein wertvolles Gnadenbild, die 66 cm hohe bekrönte Lindenholzfigur der Madonna mit Kind, deren Schicksal nun völlig ungewiss war. Die Nazis quartierten im Wirtschaftsgebäude eine SS-Einheit ein, die Kirche blieb versperrt. Wallfahrten waren fortan verboten.
Doch gerade dieses Verbot sollte den Widerstand erst richtig entfachen. Nur wenige Tage später, am 17. April, traf man sich im Glasnhof in Schöfens – angeblich zur Feier der Geburt des kleinen Michael Mair, in Wahrheit aber, um über die Rettung des Gnadenbildes zu beraten. Was dann geschah, ist eine Geschichte von Mut und Gottvertrauen, von stillen Helden und einer Mutter, die inmitten von Angst und Gefahr ihre Familie zusammenhielt.

Der 8. April 1941 markierte einen traurigen Einschnitt in der Tiroler Kirchengeschichte. Die Nationalsozialisten hoben das Servitenkloster Maria Waldrast bei Matrei am Brenner auf, vertrieben die Patres und enteigneten das Kloster. Es war Teil der systematischen Kirchenverfolgung, die nach dem "Anschluss" Österreichs 1938 über das Land hereinbrach. Klöster wurden geschlossen, religiöses Leben sollte zurückgedrängt werden. Doch gerade in dieser dunkelsten Zeit geschah etwas Unerwartetes: Der Glaube ließ sich nicht so einfach zum Schweigen bringen.
In dieser angespannten Lage formierte sich leiser, aber entschlossener Widerstand. Im Zentrum stand das Ehepaar Dr. Josef Mair (1909–1986) und Maria Mair, geborene Ghedina (1908–1990) vom "Glasnhof" in Schöfens 7/8, Gemeinde Pfons/Matrei am Brenner. Josef Mair, promovierter Jurist und Diözesanjugendführer, war den Behörden bereits mehrfach ins Visier geraten. Er hatte schon zwei Verhaftungen hinter sich und musste bei seiner letzten Entlassung unterschreiben, dass ihn eine dritte Verhaftung ins Konzentrationslager bringen würde. Maria Mair, eine kluge und besonnene Frau, stand ihm stets zur Seite und sollte bald eine entscheidende Rolle spielen.
Gemeinsam mit Bischof DDr. Paulus Rusch (1903–1986) und dem Priester Michael Weisskopf (1891–1966) entwickelte Dr. Josef Mair einen gewagten Plan: Das wertvolle Gnadenbild der Madonna von Maria Waldrast, eine spätgotische 66 cm hohe, bekrönte Linden-Holzfigur aus dem 15. Jahrhundert, sollte vor dem Zugriff der Nationalsozialisten in Sicherheit gebracht werden. Doch der Bischof und die Geistlichen konnten sich nicht selbst in Gefahr bringen. Sie brauchten mutige Männer, die bereit waren, das Äußerste zu wagen.
Diese Männer fanden sich in Hans Madersbacher (1920–1945) und Franz Mair (1921–1944), dem Bruder von Josef Mair. Zwei junge Burschen aus dem Wipptal, unerschrocken und beherzt, die sich zutrauten, in einer eiskalten Aprilnacht auf die Waldrast zu steigen und die Madonna heimlich aus der verschlossenen Kirche zu holen. 
Ich habe das große Glück, dass mir einzigartige Audioaufnahmen vorliegen, in denen Maria und Josef Mair persönlich schildern, wie sie damals vorgingen. In den nächsten Kapiteln werde ich diese historischen Tondokumente vorstellen und die faszinierende, fast filmreife Geschichte erzählen, wie die Entwendung der Madonna bewerkstelligt wurde – eine Geschichte von Mut, Verschwiegenheit und tiefem Glauben in finsterer Zeit.

Der Abschnitt beschreibt die Ereignisse rund um das Kloster bzw. Heiligtum Maria Waldrast während der Zeit des nationalsozialistischen Regimes. Nach dem politischen Umbruch von 1938 geriet das religiöse Leben zunehmend unter Druck. Kirchliche Einrichtungen und Wallfahrtsorte wurden von den Behörden misstrauisch beobachtet und teilweise verfolgt.
Besonders einschneidend war ein Ereignis in der Karwoche 1941: Eine Gruppe von etwa zwanzig Gestapo-Beamten erschien in Maria Waldrast und führte eine gewaltsame Durchsuchung durch. Die Ordensgemeinschaft wurde aufgelöst, führende Geistliche – darunter der Prior – wurden festgenommen und abgeführt. Die Behörden erklärten die Gemeinschaft zu „staatsfeindlich“, woraufhin das gesamte Eigentum beschlagnahmt wurde.
Damit endete vorläufig das traditionelle religiöse Leben an diesem Wallfahrtsort. Die Maßnahmen spiegeln die allgemeine Politik des NS-Staates wider, kirchliche Institutionen zu kontrollieren, einzuschränken oder aufzulösen, wenn sie als ideologisch unerwünscht galten. Originaltext: 

"Da alle Einsprüche und Proteste des Wortführers des Konventes Dr. Pater Albuin M. Klingler ergebnislos blieben und die Gestapo bei ihrer „Proklamation“ beharrte, versammelte sich der Konvent zum Abschied in der Kirche, sang das „Salve Regina“ und betete ein „Te deum“. Pater Albuin M. Klingler übertrug das Allerheiligste in die Dekanatskirche Matrei. Alle Bitten, auch das Gnadenbild nach Matrei übertragen zu dürfen, wurden von der Gestapo barsch abgewiesen. So blieb das Gnadenbild  verwaist in der violett verhüllten, von der  Gestapo verschlossenen Kirche „als Gefangene“ zurück. Doch dessen Bleibens war nicht lange. In der Nacht vom Donnerstag auf Freitag nach dem Osterfest, 17. bis 18. April, brachen Unbekannte in die Kirche ein und entführten das Gnadenbild.
Dieser „Raub“ entfesselte die ganze Wut der Gestapo und löste viele Hausdurchsuchungen und Verhaftungen aus. Es steht dies wohl noch in zu guter Erinnerung, als dass es noch ausführlicher beschrieben werden müsste. 
Die Kirche wurde anscheinend nicht profaniert, aber geschlossen und ihres Inventars beraubt, soweit es für die Kirchenstürmer nicht wertlos war. So wurden alle Paramente und Metallsachen, sowie die ganze Kirchenwäsche geraubt, soweit nicht vor der Vertreibung der Serviten das mutige Zugreifen Pater Albuins die besten Kirchensachen „rettete“. – Da von Seiten der Gestapo dem „Räuber“ die schwersten Strafen angedroht wurden und anderseits das Gnadenbild selbst der unermüdlichen Nachforschung wegen zu sehr gefährdet war, wurde es heimlich nach Neuwied bei Köln gebracht. Nun ist es wieder aus der Verbannung und Fremde zurückgekehrt und will – nachdem Dr. Pater Albuin M. Klingler als bestellter Treuhänder im Namen der Serviten am 12. Juli 1945 von der Waldrast wieder Besitz ergriff – das letzte Stücklein Bergweg in seine Heim antreten, will Waldrast wieder zu Maria Waldrast machen, zu einem neuen Quellgrund des Segens für Volk und Heimat. " (Provinzial der Serviten P. Innozenz M. Krub)