Im Jahr 1944 war das nationalsozialistische Regime auf seinem Höhepunkt der Unterdrückung. Jedes abfällige Wort, jeder Zweifel konnte tödliche Konsequenzen haben. In dieser Atmosphäre der Angst und Überwachung fand die unglaubliche Courage einer jungen Frau, Margarethe Banke (*1923), ein jähes Ende.

Banke arbeitete in einem Büro, einem scheinbar unpolitischen Raum, der jedoch zum Schauplatz ihres stillen Protests wurde. Ihren Kolleginnen gegenüber äußerte sie sich wiederholt mit größter Verachtung über Adolf Hitler und das NS-Regime. Ihre Worte waren scharf und unmissverständlich:

• Sie drohte, jedem, der mit „Heil Hitler“ grüße, „den Mund herauszureißen“.
• Sie warf ein Bild Hitlers mit Radiergummis und Papierknäueln und rief: „Den könnt ihr hinmachen!“
• Sie wünschte sich öffentlich den Tod Hitlers: „...der Teufel soll ihn holen!“
• Sie prophezeite das Ende des Regimes: „...es werde nicht mehr lange dauern, dann wird man den Hitlergruß nicht mehr hören.“
• Sie sehnte sich nach dem Zusammenbruch des NS-Staates und äußerte, die „Kommunisten doch endlich kommen“ sollen. Sollten die „Anglo-Amerikaner“ kommen, würde sie „sofort einen heiraten“.

Ihre Kollegin Maria Kirchmeyr aus Schwaz stimmte diesen Äußerungen oft zu und verstärkte die regimefeindliche Stimmung. Beide Frauen deuteten sogar Flugblätter der Alliierten falsch als ein direktes Zeichen ihrer baldigen Befreiung.

In einem System, das auf Misstrauen und Denunziation aufbaute, blieben diese Gespräche nicht verborgen. Banke und Kirchmeyr wurden angezeigt. Der Vorwurf: Wehrkraftzersetzung – ein von den Nazis geschaffener Straftatbestand, der jegliche Kritik am Krieg oder der Führung unter drakonische Strafe stellte.
Am 5. Oktober 1944 wurde Margarethe Banke vom Volksgerichtshof oder einem Sondergericht dafür zu 4 Jahren Zuchthaus und 4 Jahren Ehrverlust verurteilt. Über das Schicksal von Maria Kirchmeyr sind an dieser Stelle keine Details bekannt.

Das Schicksal von Margarethe Banke ist kein bloßer Eintrag in einer Akte. Es steht für den verzweifelten Mut des „kleinen Mannes“ – oder in diesem Fall der „kleinen Frau“ –, der in einer Diktatur die größte Heldentat sein kann: die eigene Meinung zu sagen. Ihr Fall erinnert uns an die extreme Verletzlichkeit der Meinungsfreiheit und an den unermesslich hohen Preis, den Menschen für Zivilcourage zahlen mussten. Sie ist eine Mahnung, die Grundrechte, für die sie kämpfte, niemals als selbstverständlich zu betrachten.